La tensión en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes del mundo para el transporte de petróleo, vuelve a aumentar tras reportes de que Irán podría haber comenzado a colocar minas en la zona.
Ante este escenario, crece la atención sobre qué medidas podría adoptar la Marina de Estados Unidos para enfrentar una amenaza que pondría en riesgo el comercio energético global y la seguridad marítima en Medio Oriente.
EE.UU. retiró sus buscaminas del golfo Pérsico
La situación resulta especialmente delicada porque la Marina de Estados Unidos ya no cuenta con buscaminas dedicadas en el golfo Pérsico. El último de los cuatro buques especializados en contramedidas contra minas fue retirado del servicio en septiembre pasado.
Estas embarcaciones habían operado durante décadas en la base naval estadounidense ubicada en Bahréin.
En enero, los cuatro barcos fueron cargados en un buque de transporte pesado y enviados de regreso a Estados Unidos para su desguace.
En ese momento, el Comando Central de las Fuerzas Navales de EE.UU. explicó que las tareas de detección y eliminación de minas en la región pasarían a manos de los buques de combate litoral, conocidos como LCS.
Los LCS, la nueva apuesta naval
Los Littoral Combat Ships (LCS) forman parte de una flota de aproximadamente 30 embarcaciones activas. Estos barcos fueron diseñados para realizar dos misiones principales.
Una de ellas es la guerra de superficie. La otra se enfoca en contramedidas contra minas, utilizando paquetes de misión que combinan software y equipos intercambiables.
Sin embargo, el programa LCS ha sido objeto de críticas durante años. Analistas y expertos han cuestionado su confiabilidad desde que las primeras versiones fueron comisionadas en 2008 y 2010.
Críticas al programa naval
Los detractores del proyecto han llegado a llamar a estos barcos “Little Crappy Ships”, un juego de palabras con sus siglas en inglés que refleja el descontento de algunos sectores con su desempeño.
Incluso varios de los modelos más antiguos ya fueron retirados del servicio activo tras pocos años de operación.
Antes de que comenzara la actual escalada militar con Irán, el seguimiento de CNN indicaba que tres buques LCS ya se encontraban desplegados en el golfo Pérsico.
Expertos cuestionan su efectividad
El analista militar Carl Schuster, excapitán de la Marina de Estados Unidos, considera que el uso de estos barcos en el estrecho de Ormuz podría tener más un efecto simbólico que operativo.
Según explicó, el despliegue de los LCS en la zona podría ser “más un truco publicitario que otra cosa”.
A su juicio, la burocracia naval buscaría demostrar que el diseño de estos barcos sigue siendo útil y justificar el alto costo del programa.
Un punto estratégico para el comercio mundial
El estrecho de Ormuz es considerado uno de los pasos marítimos más estratégicos del planeta. Una gran parte del petróleo que se consume en el mundo atraviesa diariamente esta estrecha franja de agua.
Por ello, cualquier amenaza a la navegación en la zona genera preocupación inmediata en los mercados internacionales y en los gobiernos que dependen del suministro energético.
Mientras continúa la tensión con Irán, la comunidad internacional observa con atención cómo evolucionará la seguridad en una de las rutas marítimas más sensibles del mundo.
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